Ce que dit la recherche

Dans les études sur les personnes les plus épanouies, un point revient systématiquement : ce sont celles qui connaissent bien leurs forces et qui les utilisent au quotidien.

Le psychologue Martin Seligman, l'un des fondateurs de la psychologie positive, définit les forces de caractère comme des capacités à penser, ressentir ou agir d'une manière qui favorise un fonctionnement optimal. Elles se distinguent des compétences ou des talents : une compétence s'apprend, une force, elle, est déjà là, ancrée en nous.

Avec son collègue Christopher Peterson, Seligman a identifié 24 forces de caractère universelles présentes chez tous les êtres humains, indépendamment de la culture, du pays ou des croyances. Ce qui varie, ce n'est pas leur présence, mais leur intensité : chacun les possède toutes, mais à des degrés différents. Les 5 qui ressortent le plus chez vous sont vos forces signatures, celles qui vous définissent vraiment.

Chaque force est rattachée à une vertu plus large. L'authenticité, par exemple, est reliée au courage.

Pourquoi s'y intéresser change quelque chose

Identifier ses forces et apprendre à mieux les mobiliser apporte plusieurs bénéfices concrets, documentés par la recherche :

Une vision plus juste de soi. Se connaître réellement, au-delà des suppositions ou des jugements extérieurs.

Des choix plus alignés. Agir en cohérence avec qui l'on est vraiment est l'une des sources les plus solides d'épanouissement.

La capacité à se présenter avec justesse. Non pas pour se mettre en avant artificiellement, mais pour savoir nommer, simplement et sans fausse modestie, ce qu'on apporte vraiment.

Plus d'aisance face aux situations de la vie. S'appuyer sur ce qui est déjà fort en nous, plutôt que de lutter en permanence contre ce qui nous manque.

Et c'est là un point essentiel de la psychologie positive : on gagne davantage à cultiver ses forces qu'à s'acharner à corriger ses faiblesses.

Passer à la pratique : le test des forces de caractère

Pour identifier précisément vos forces, l'outil de référence est le test VIA (Values in Action), développé par les chercheurs à l'origine du concept.

📋 Avant de commencer

• Le test est gratuit et dure environ 15 minutes
• Sélectionnez "Français" dans le menu déroulant avant de démarrer
• Créez un compte avec une adresse mail facilement accessible : vos résultats vous y seront envoyés

  👉 Faire le test sur viacharacter.org

💡 Un conseil pour des résultats fiables

Les questions se présentent sous forme d'affirmations, de "Tout à fait comme moi" à "Pas du tout comme moi", avec une réponse neutre au centre. Évitez d'abuser de cette option neutre, car à trop s'en servir, on prend le risque d'obtenir des résultats trop peu contrastés pour vraiment s'y reconnaître.

Conservez bien le mail de résultats à la fin : vos 5 premières forces ( vos forces signatures) sont celles sur lesquelles vous pouvez le plus facilement vous appuyer pour augmenter votre bien-être.

Après le test : prendre le temps de digérer les résultats

Avoir la liste de ses forces, c'est un début. Les comprendre vraiment, c'est une autre étape, celle qui fait toute la différence.

Quelques questions pour aller plus loin une fois vos résultats en main :

• Est-ce que ces 5 forces reflètent vraiment qui je suis ?
• Lesquelles est-ce que j'utilise le plus dans mon quotidien ? Lesquelles je néglige ?
• Quand je les mobilise, est-ce que je me sens vraiment bien, plein·e d'énergie ?
• À quelles valeurs, quelles vertus sont-elles reliées pour moi ?
• Ai-je des exemples concrets de moments où j'ai utilisé ces forces ?

Il est important de croiser ces résultats avec votre propre ressenti. Le test donne une photographie, mais c'est vous qui savez si elle vous correspond vraiment. Si une force semble étrange ou peu représentative, c'est l'occasion d'explorer pourquoi, pas de l'écarter trop vite.

En résumé

Connaître ses forces, ce n'est pas un exercice de développement personnel parmi d'autres. C'est se donner un point d'appui solide, sur lequel revenir dans les moments de doute, de décision, ou simplement pour mieux comprendre ce qui vous fait vous sentir vraiment vous-même.

Au final, la vraie question n'est pas "que dois-je améliorer ?" mais "qu'est-ce que je peux davantage utiliser de ce qui est déjà fort en moi ?".

Sources : Martin Seligman & Christopher Peterson, "Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification" (2004).
Test VIA disponible gratuitement sur viacharacter.org.